Tilacóides

Os tilacóides dos cloroplastos contêm um grande número de proteínas essenciais à fotossíntese inseridas em suas membranas. Essas proteínas podem, em alguns casos, estenderem-se para regiões aquosas ao redor dos tilacóides. Essas proteínas integrais de membrana contém uma grande proporção de aminoácidos hidrofóbicos e são, portanto, muito mais estáveis em um meio não-aquoso, tal como a porção de hidrocarbonos da membrana.

Os centros de reação, os complexos pigmento-protéicos das antenas e muitas das enzimas do transporte de elétrons são, todos, proteínas integrais de membranas. Nos casos conhecidos, as proteínas integrais de membranas dos cloroplastos possuem uma orientação única dentro da membrana. As proteínas das membranas dos tilacóides possuem uma região apontada para o lado estromal da membrana e outra direcionada, a porção do interior do tilacóide, conhecida como lume (Figura 1).

As clorofilas e os pigmentos acessórios de captação de luz localizados nas membranas dos tilacóides estão sempre associados em ligações não-covalentes, porém de forma altamente específica com as proteínas. Ambas as clorofilas do centro de reação e da antena associam-se às proteínas que estão organizadas no interior das membranas, de modo a otimizar a transferência de energia nos complexos antena e a transferência de elétrons nos centros de reação, ao mesmo tempo minimizando processos de perda.

Tilacoides
Figura 1. Cloroplasto. Em detalhe, os tilacóides (A). fotomicrografia (B).