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Metabolismo Secundário

Metabólitos secundários

Uma planta possui muitos produtos químicos biossintetizados por muitas vias metabólicas, como fotossíntese, glicólise, ciclo de Krebs, via do ácido chiquímico, via do ácido mevalônico, etc. Metabólitos primários incluem açúcares, ácido cítrico, intermediários do ciclo de Krebs, aminoácidos, proteínas, ácidos nucléicos e polissacarídeos. Os metabólitos primários são idênticos em todas as células vegetais vivas e realizam atividades básicas como crescimento, divisão celular, armazenamento, respiração e reprodução. Por outro lado, os metabólitos secundários da planta, bem conhecidos como fitoconstituintes, são derivados de metabólitos primários pela influência de vários sinais ambientais como luz, temperatura e diferentes estresses em que as plantas são submetidas. Alguns metabólitos secundários são específicos para algumas espécies de plantas, porém, de maneira geral, os metabólitos secundários desempenham um papel importante na defesa contra herbívoros e patógenos, além de atrair outros animais e proteger contra a radiação ultravioleta. Além disso, os metabólitos secundários apresentam grande importância na aplicação farmacêutica como medicamentos utilizados no tratamento de diversas doenças tanto na medicina folclórica quanto na tradicional. Eles também são usados ​​como perfumes na indústria farmacêutica e de perfumaria, inseticidas, corantes, polímeros usados ​​para a preparação de novos sistemas de liberação de fármacos (Charam et al 2021).

Dentre os compostos mais comumente conhecidos obtidos pelo metabolismo secundário dos vegetais podemos destacar a lignina, resveratrol, o látex, morfina, cocaína, cafeína, nicotina, xantofilas, carotenóides e as antocianinas. Contudo, observa-se na literatura científica um número crescente de compostos do metabolismo secundário e, conforme citado anteriormente, há um grande empenho dos cientistas e pesquisadores em descobrir suas respectivas funções, para que esses compostos possam ser aplicados com benefícios à saúde humana especialmente (Charam et al 2021).

Já foram identificados muitos metabólitos secundários, os quais, são diferenciados entre si por suas fórmulas e estruturas químicas, e para facilitar eles tem sido classificados em três grandes grupos: Terpenos, Compostos Fenólicos e Compostos nitrogenados

Figura 1 – Visão simplificada das principais rotas de biossíntese dos três grupos de metabólitos secundários e suas conexões com o metabolismo primário. Fonte: Apêndices online Taiz et al. 2017